При обработката на струг детайлът остава неподвижен, докато режещият инструмент се върти. Струговете се използват предимно за обработка на цилиндрични или конични повърхности на въртене, като външни диаметри, вътрешни отвори, челни повърхности и резби. Струговете могат да извършват струговане, пробиване, райбероване и пробиване, като предлагат широка гама от възможности за обработка.
Обратно, при обработката с фреза детайлът се върти, докато режещият инструмент остава неподвижен. Фрезовите машини се използват главно за обработка на плоски повърхности, жлебове, зъбни колела и стелажи. Отстраняването на материала се постига чрез въртене на режещия инструмент и относителното движение на детайла. По време на фрезоването могат да се обработват сложни контури и форми с помощта на режещи инструменти с различни форми и размери.
Струговете и фрезите имат различни принципи на работа и уникални характеристики на обработка. Струговете се отличават с обработката на детайли с ротационна симетрия, докато фрезовите машини са подходящи за обработка на плоски или-сложно оформени детайли. Изборът на подходящо оборудване за обработка може да подобри ефективността на производството и да осигури качество на обработката.
По време на обработка със струг въртеливото движение на режещия инструмент генерира непрекъсната сила на рязане, карайки стружките да се плъзгат по повърхността на детайла, като по този начин се постига отстраняване на материала. При машинната обработка с фреза въртеливото движение на детайла и режещото движение на инструмента създават кръстосано-движение, което позволява на материала да бъде постепенно отстранен, за да се оформи желаната форма на повърхността.
И двата метода на обработка на струг и фреза имат своите предимства. Струговете са подходящи за обработка на детайли с голямо съотношение дължина-към-диаметър, като валове и втулки, докато фрезовите машини са подходящи за обработка на детайли с малко съотношение дължина-към-диаметър, като плоски повърхности и жлебове. В действителното производство изборът на подходящо оборудване за обработка въз основа на формата и размера на детайла може по-добре да отговори на производствените нужди и да подобри ефективността на обработката.