Основните разлики между обработката с ЦПУ и конвенционалната обработка се крият в пет ключови измерения: ниво на автоматизация, прецизност, сложност, ефективност и цена. Първият разчита на компютърно управление за постигане на високо-прецизно, сложно производство на части в големи количества, докато вторият разчита на ръчна работа и е подходящ за обработка на малки-сериди на прости части.
1. Ниво на автоматизация
CNC обработката постига автоматична работа на машината чрез предварително-програмиране; работниците трябва само да задават програми и параметри, което не изисква почти никаква намеса по време на процеса на обработка. Конвенционалната машинна обработка, от друга страна, разчита на работници, които ръчно настройват параметрите и операциите на машината, изисквайки човешко участие във всяка стъпка, което води до по-ниска толерантност към грешки.
2. Прецизност на обработка
Обработката с ЦПУ обикновено може да постигне ниво на контрол на грешката от ±0,01 mm и нейната стабилност е от решаващо значение за приложения като прецизни форми и аерокосмически части. Конвенционалната машинна обработка се влияе значително от уменията на работниците, с типичен диапазон на грешка от приблизително ±0,1 mm, подходящ за етапи на груба обработка с по-малко строги изисквания за толеранс.
3. Сложност на обработката
Машините с ЦПУ могат да завършват сложни повърхности, неправилни вътрешни кухини и други структури чрез много{0}}осово свързване и програмиране, като работни колела и зъбни протези. Конвенционалната машинна обработка е по-подходяща за обработка на правилни геометрични форми като струговане на плоски повърхности и пробиване на отвори; сложните части често изискват множество машини и-отнемат повече време.
4. Производствена ефективност
CNC обработката има значително предимство в масовото производство. След като програмата бъде проверена, тя може да работи непрекъснато в продължение на 24 часа, което я прави особено подходяща за стандартизирани продукти като калъфи за мобилни телефони и автомобилни части. При конвенционалната обработка времето, необходимо за един детайл, е приблизително 3-5 пъти по-голямо от CNC обработката и умората на работниците води до непрекъснато намаляване на ефективността.
5. Структура на разходите
Обработката с ЦПУ изисква значителна първоначална инвестиция в оборудване (милиони долари) и професионален програмен персонал, но цената на единица е значително намалена по време на широко{0}}мащабно производство. Конвенционалната обработка използва традиционни машинни инструменти, струващи хиляди до десетки хиляди долари, което води до по-ниска първоначална инвестиция, но делът на разходите за труд се увеличава с увеличаване на производствения обем.